नेपाल तस्करी काठमा फसेको छ

वर्षौंदेखि नेपालले भारतबाट चीनतर्फ तस्करी हुने अवैध काठको ट्रक जफत गर्दै आएको छ । तर अधिकारीहरूले हटाउन नसक्दा रातो चन्दन अड्किएको छ ।

लोपोन्मुख प्रजातिको अन्तर्राष्ट्रिय व्यापार महासन्धि (CITES) को कार्यान्वयन गर्ने नेपालको आन्तरिक कानून अन्तर्गत लोपोन्मुख वनस्पति र जनावरहरूको तस्करी रोक्नको लागि अन्तर्राष्ट्रिय सन्धि, काठमाडौंले भारतलाई जफत गरिएका वस्तुहरू फिर्ता लिन आग्रह गर्नुपर्छ।

नयाँ दिल्लीले निश्चित मात्रामा काठ फिर्ता लिन सहमत भएको छ, तर विश्वको सबैभन्दा बहुमूल्य काठ मध्ये एक 273 टन भन्दा बढी नेपालमा अझै पनि बसिरहेको छ जसले आफ्नो छिमेकीलाई रिस उठाउन चाहँदैन।

कृषि, वन तथा वातावरण मन्त्रालयका महेश्वर ढकाल भन्छन्, “भारत प्रमुख सहयोगी हो । "हामीलाई चिन्ता छ कि काठ लिलामीको लागि राख्दा भारतबाट आलोचना हुन सक्छ र द्विपक्षीय सम्बन्धमा तनाव आउन सक्छ त्यसैले नेपालले स्टकमा राखेको छ।"

नेपालको आफ्नै कानुनमा मूल देशले जफत गरिएको सामग्री फिर्ता लिन सहमत भएमा ९० दिनभित्र सङ्कलन गरी स्वदेश फिर्ताको खर्च बेहोर्नुपर्ने व्यवस्था गरेको छ । यदि यो सामग्री फिर्ता लिन अस्वीकार गर्दछ वा तोकिएको अवधि भित्र फिर्ता गर्न असफल भएमा, कानूनले नेपाललाई विभिन्न विकल्पहरू अनुमति दिन्छ: लिलामीद्वारा काठ बेच्ने, अनुसन्धान वा धार्मिक उद्देश्यका लागि सार्वजनिक संस्थालाई हस्तान्तरण गर्ने वा स्थानीय प्रशासनिक अधिकारीहरूको स्वीकृति पछि नष्ट गर्ने।

अहिलेसम्म जफत गरिएको रातो चन्दन ‘रेड स्यान्डर’ मा नेपालले यी मध्ये कुनै पनि विकल्प लिएको छैन।

रातो चन्दन प्राकृतिक रूपमा मात्र दक्षिणी र पूर्वी भारतको सानो भागमा बढ्छ। यसको आकर्षक रातो रंग र अद्वितीय औषधीय गुणहरूको लागि सम्मानित, यसलाई चीनमा अलंकृत फर्नीचर, संगीत वाद्ययन्त्रहरू र परम्परागत उपचारहरू बनाउन पनि प्रयोग गरिन्छ।

विश्व वन्यजन्तु कोषका अनुसार यो यति दुर्लभ र बहुमूल्य छ कि यो ग्रहमा सबैभन्दा धेरै तस्करी हुने काठ मध्ये एक भएको छ।

2017 मा, नेपालले वर्षौंदेखि सञ्चित वन्यजन्तुका अंगहरूको भण्डार जलाइयो। तर यसको जफत गरिएको रेड स्यान्डरहरूको सूची धेरै ठाउँमा भण्डारणमा छ, केही सडिएको छ, जबकि कम्तिमा 19 मेट्रिक टन चोरी भएको छ।

“नेपालले दुई दशकभन्दा बढी समयदेखि लालचन्दन लिलामीमा राखेको छैन,” वन तथा भूसंरक्षण विभागका धीरेन्द्र प्रधान भन्छन्। "त्यो छनोट पूर्णतया क्याबिनेटमा निर्भर छ - हामी स्पष्ट जनादेश बिना अगाडि बढ्न सक्दैनौं, र यो लामो अनिश्चितता एक प्रमुख प्रशासनिक टाउको दुखाइमा परिणत भएको छ।"

जनवरी २०२५ मा, काठमाडौंमा कथित तस्करहरूबाट ४६० किलोभन्दा बढी रातो स्यान्डर बरामद गरिएको थियो, जसले भण्डारमा थप थप गरेको थियो।

काठमाण्डौंको वन तथा भूसंरक्षण विभाग (DFSC) मा, काठले सात ट्रक भर्छ, तिनीहरूको फिक्का, छालाको रंगले वर्षौंको स्थिरता प्रकट गर्दछ। देशका अन्य भागमा २० भन्दा बढी डिभिजन वन कार्यालयका गोदाम पनि तस्करी भएको काठले भरिएका छन् ।

सेप्टेम्बर 2009 देखि, 35 प्रहरी र वन रक्षकहरूले काठमाडौंमा रातो स्यान्डरहरूको लागि चौबीसै घण्टा सुरक्षा प्रदान गरेका छन्।

"यो समस्या समाधान गर्न आवश्यक छ," अर्धसैनिक सशस्त्र प्रहरी बलका नेत्रबहादुर कार्कीले भने। "टोलीलाई अन्यत्र तैनाथ गर्न सकिन्थ्यो, तर सरकारले लालचन्दनलाई जोगाउन स्रोतसाधन खर्च गरिरहेको छ, तर पनि राज्यले हामीलाई यो जिम्मेवारी दिएपछि त्यो पूरा गर्नुको विकल्प छैन।"

लोपोन्मुख प्रजातिको आयात र निकासी राष्ट्रिय कानून र नियमको पालना गर्ने जिम्मेवारीमा रहेका अधिकारीले थप भण्डार चोरी हुने वा गुणस्तर खस्किने चिन्ता व्यक्त गरेका छन् ।

2008 देखि नेपालको सरकार 15 पटक परिवर्तन भएको छ। देशको राजनीतिक अस्थिरताको अर्थ लगातार प्रशासनहरूले रेड स्यान्डर भण्डारलाई सम्बोधन गर्न पर्याप्त समय पाएनन्।

ढकालले भने, ‘सरकारमा बारम्बार हेरफेरले समस्या निम्त्याएको छ । "यसमा निरन्तर काम गर्ने अधिकारीहरू प्रायः सरुवा वा प्रक्रियाबाट विच्छेदन हुन्छन्। परिणाम स्वरूप, एक सरकारले प्रक्रिया सुरु गर्छ, तर पूरा हुनु अघि अर्कोले कार्यभार सम्हाल्छ। नयाँ सरकारले फेरि सुरु गर्नुपर्छ, नेपालले आफैले निर्णय गर्न नसक्ने गरी।"

नेपाल आफ्नो बरामद रेड स्यान्डरको सूचीमा भारतबाट संकेतको पर्खाइमा रहेको देखिन्छ। ‘या त भारतले फिर्ता गरोस्, नत्र अर्को विकल्प खोज्न दिनुपर्छ,’ कार्कीले भने ।

रातो चन्दनमा भारतको कडा नियमहरूको बावजुद, अवैध रूपमा लगाइने क्रम जारी छ, जसले ढिलो-बढ्दो प्रजातिहरूमा तीव्र दबाब दिन्छ जुन छिट्टै भर्न सक्दैन। 2016 र 2020 को बीच मात्र, अनुमानित 20,000 टन रातो चन्दन अवैध रूपमा भारतबाट बाहिर तस्करी भएको थियो, CITES डाटा अनुसार, चीन सबैभन्दा ठूलो आयातकर्ता हो।

इन्टरनेशनल युनियन फर कन्जर्भेसन अफ नेचरले तीन पुस्तामा रेड स्यान्डरको जंगली जनसङ्ख्या झण्डै ५० प्रतिशतले घटेको अनुमान गरेको छ, किन काठलाई यति धेरै नियन्त्रण गरिएको छ।

नेपाली अधिकारीहरूले काठको मूल्य प्रदान गर्न अस्वीकार गरे, तर भारतीय अधिकारीहरूले 2022 मा एक टन रातो चन्दनको अन्तर्राष्ट्रिय बजारमा कम्तिमा $ 52,200 मूल्य भएको बताए। यसले नेपालको रेड स्यान्डर भण्डारको मूल्य $ 14 मिलियन भन्दा बढीमा राख्छ।

नेपाल वन तथा भूसंरक्षण विभागका सबनम पाठकले रेड स्यान्डरको भण्डार फिर्ता गर्न सरकारले पटकपटक स्वीकृति दिएको बताए । CITES लागू गर्ने नेपालको कानून 2017 मा लागू भयो, जसको मतलब लगभग एक दशकदेखि नेपाली अधिकारीहरूले अब कुनै मूल देशले तोकिएको अवधिभित्र कुनै पनि बरामद सामान फिर्ता नगरे उनीहरूले के गर्न सक्छन् भन्ने अनुमान गर्नुपरेको छैन।

2009 मा, प्रारम्भिक निर्णयले 54.11 मेट्रिक टन रातो चन्दन फिर्ता गर्ने अधिकार दिएको थियो, यद्यपि भारतले अन्ततः आधा मात्रै सङ्कलन गर्‍यो - नेपालबाट कब्जा गरिएका रातो स्यान्डरहरू भारतलाई हस्तान्तरण मात्र हो।

ढकालले भने, ‘भारतले काठ फिर्ता लिन अस्वीकार गरेको कहिल्यै बताएको छैन । "यसले हाम्रो मन्त्रिपरिषद्का सबै निर्णयहरू अनुमोदन गरेको छ र बारम्बार काठ सङ्कलन गर्ने संकेत गरेको छ। तर यो कहिल्यै भएको छैन।"

अधिकारीले २०२४ मा अर्को हस्तान्तरण हुनेमा ढुक्क थिए। त्यतिबेला भारतले इमेलमार्फत १७३.०७ मेट्रिक टन सङ्कलन गर्ने इच्छा व्यक्त गरेको र स्थानान्तरण गर्न नेपालस्थित ट्रान्सपोर्टरको व्यवस्थासमेत गरेको उनले बताए। तर भारतीय पक्षबाट कोही पनि स्टक लिन आएनन् ।

२०२५ सेप्टेम्बरसम्म वन तथा वातावरणमन्त्रीको जिम्मेवारी सम्हालेका र २०२४ मा लालचन्दन भारत पठाउने प्रयासको नेतृत्व गरेका ऐनबहादुर शाही ठकुरीले परराष्ट्र मन्त्रालयमार्फत भारतीय दूतावासलाई पत्र लेखेपछि भारतले ९० दिनभित्र दाउरा फिर्ता लैजाने सहमति भएको बताए ।

‘तर हामीले बारम्बार फलोअप गर्दा भारतीय अधिकारीहरूले यस विषयमा कारबाही भइरहेको भन्दै आएका थिए, तर केही भएन,’ नेपालले दाहसंस्कारका लागि काठ प्रयोग गर्न सक्ने भारतका वातावरणमन्त्री भूपेन्द्र यादवसँग सीधै मुद्दा उठाएका ठकुरीले भने।

तर केही समयपछि ठकुरीको कार्यकाल सकियो र प्रक्रिया अघि बढ्न सकेन ।

ढकालको ढुवानी खर्च, भारी प्रहरी सुरक्षाको आवश्यकता र धेरै मौज्दात सडेको भन्दै भारतले बरामद काठ फिर्ता गर्न नमानेको ढकालले बताए । तर नेपाललाई त्यसको रक्षाका लागि जनशक्ति र पैसा खर्च गर्ने बोझले छाडिएको छ ।

“भारतले CITES अन्तर्गतका आफ्ना दायित्वहरू राम्ररी पूरा गरेको छैन,” ढकालले भने, ‘काठमाडौं र नयाँ दिल्लीले गतिरोध समाधान गर्न सक्छ भन्ने आशा राख्छन्।

गैरनाफामुखी संस्था ग्रीनहुड नेपालका कुमार पौडेलका लागि नेपाल सरकारले समस्या आफैं समाधान नगरी थप जटिलता सिर्जना गरिरहेको छ । उनले भने, ‘नेपाल स्वतन्त्र राष्ट्र हो र यसले आफ्नो निर्णय आफै गर्न सक्छ । "हाम्रो लागि वर्षैपिच्छे काठ जोगाउन आफ्नै स्रोतहरू खर्च गरिरहनु बुद्धिमानी होइन।"

सुनिता न्यौपाने काठमाडौंमा बसी मानवअधिकार, सामाजिक न्याय, जनस्वास्थ्य र वातावरणका विषयमा रिपोर्टिङ गर्ने स्वतन्त्र खोज पत्रकार हुन्। यो कथा इगाबसँगको सहकार्यमा निर्माण गरिएको हो ।